以首都长安为中心，唐朝建立了庞大的驿道网络。为了让杨贵妃能吃到新鲜荔枝，从四川涪州（现四川涪陵）置专驿直通长安，被称为“荔枝道”。其路线由南北两段构成，南段由涪州至子午镇，北段从西乡县子午镇到长安。
通过各驿站之间的驿马接力传送，骑手在沿途驿站换人换马不换物，进行“特快专递”。因岭南距离长安较远，有学者研究岭南到长安近5000里路程，所以还采用水陆联运的方式，以缩短运输时间。
采取保鲜措施：
将摘下的荔枝装入空竹筒内密封，或用瓦器装盛，以蜜腊封口，这样可使内部氧气逐渐减少，二氧化碳逐渐增加，抑制果实新陈代谢，同时竹筒和瓦器表面坚硬，能避免荔枝被挤压变形。在《长安的荔枝》中还提到了分支植瓮之法，将荔枝连枝移植到瓮中运输，在枝条枯萎前摘下荔枝，用盐水清理后放入双层瓮内层，密封荔枝外层，每半日换一次冷水，可将荔枝保鲜期从3天延长至11天左右。
