甲状腺癌的致病因素尚未完全明确，但目前研究表明，其发生与多种因素综合作用相关。
一、放射性因素
头颈部放射暴露史：是已明确的重要危险因素。儿童时期接受过头颈部放射治疗（如淋巴瘤放疗）、频繁接触放射性物质（如核辐射），会显著增加甲状腺癌的发病风险。甲状腺对放射性物质敏感，辐射可能导致甲状腺细胞基因突变，诱发癌变。
环境辐射：长期生活在高自然辐射地区（如某些放射性矿场周边），或短期内接触过量人工辐射（如频繁不必要的CT、X光检查），也可能增加风险。
二、遗传因素
家族遗传性甲状腺癌：约5%~10%的甲状腺癌与遗传相关。例如：
髓样癌：约25%为家族性遗传，与RET基因突变密切相关，常表现为多发性内分泌腺瘤病（如同时合并肾上腺嗜铬细胞瘤等）。
乳头状癌：部分家族性病例与特定基因突变（如BRAF、TERT等）相关，表现为家族成员中多人患病。
遗传综合征：某些罕见遗传疾病（如家族性多发性息肉病、Cowden综合征等）也可能伴随甲状腺癌高发。
三、激素因素
女性激素影响：甲状腺癌女性发病率显著高于男性（约3:1），提示雌激素、孕激素等可能与甲状腺癌发生相关。研究发现，女性青春期、妊娠期、更年期等激素波动阶段，甲状腺癌发病率可能升高，但具体机制尚未完全明确。
四、碘摄入异常
碘是甲状腺激素合成的关键原料，碘摄入过高或过低均可能增加甲状腺癌风险：
高碘摄入：长期过量摄入碘（如饮用高碘水、过量食用加碘盐或海产品）可能增加乳头状癌的发病风险。
缺碘：碘缺乏可能与滤泡状甲状腺癌相关，在碘缺乏地区，滤泡状癌发病率相对较高。
五、自身免疫性甲状腺疾病
患有自身免疫性甲状腺疾病（如桥本甲状腺炎）的人群，甲状腺癌发病率略高于普通人群。这类疾病会导致甲状腺组织长期慢性炎症，可能通过反复损伤-修复过程诱发细胞突变，但两者的直接因果关系仍需进一步研究。
六、其他因素
不良生活习惯：长期吸烟、饮酒、熬夜、精神压力过大等，可能通过影响机体免疫功能或激素水平，间接增加甲状腺癌风险。
环境污染：长期接触某些化学物质（如石棉、甲醛、多环芳烃等），可能与甲状腺癌发生相关，但目前证据尚不充分。
