最初看到《时间之子》的一些零星信息时，感觉这部作品很“洋气”——摆脱了中国神话IP，采用现代都市背景，高概念奇幻设定，世界系风格，大场面层出不穷。当时觉得国产原创动画似乎有了新希望。
然而，看了预告片后，这种“洋气”的元素隐约显出了拼接感。动作设计、笑点设计、人物关系设计上，仍然沿用了国产动画的老配方，甚至有国产偶像剧的影子。这让人怀疑，是否只是外表洋气，内核依旧土气。
影片上映后，发现主创确实向日本和欧美的动画前辈学习，但这份学习远未到位。虽然借鉴了一些东西来美化外表，但核心创作思维不够独到和有趣。动画电影不受选景、演员等物理空间限制，本可以比真人电影更具作者性。看《哪吒》系列能记住导演饺子，看《深海》能记住田晓鹏，看《大护法》能记住不思凡，而《时间之子》却让人记不住导演的主张。
《时间之子》的主创最得意之处在于使用了叙事诡计——前边看似线性推进的剧情里，其实有一段发生在50年后。揭秘叙事诡计的关键是男主角十七脸上的刀疤。然而，叙事诡计只是一个技巧，不能仅仅因为使用了这个技巧就给高分，还要看用得好不好。从目前呈现来看，《时间之子》只有在高潮段落的情绪高涨方面做得不错，其他方面都相对负面。
全片除了在10-20分钟插入了一段50年后的情景外，整体都是线性讲述。去掉这段戏，整个电影依然是一个跨越50年的爱情故事，依然流畅动人。因此，这个叙事诡计显得没有必要。此外，在揭秘时刻，并没有让观众感受到恍然大悟的感觉。观众的反应更像是失望而不是惊喜。
《时间之子》的主题是一天的记忆可以建立一生的情感。影片分为两部分：千晓和十七相遇后的一天冒险，以及那一天之后相爱相守的一生。这个主题在线性叙事下依然成立，而且情感上也很顺。打乱线性的叙事诡计并未更有效地深化影片主题，反而增加了观众的理解负担。
影片的配音阵容和画风都很“洋气”，场景还原了民国时期上海的摩登感，各种时轮引发的绚丽奇幻场景和后期的大场面也不输日本、欧美同行。然而，观感依然很土气。人物造型还是瘦高爱豆审美，喜剧桥段搞怪，打戏耍帅，缺乏原创性冲击力。男主人公十七的对称强迫症人设并不新颖，时轮设定也像是两大超级英雄超能力的缝合，只是为了给偶像剧级别的甜宠爱情服务。
女主角千晓在大都会的一天冒险充满了游戏心态、撒娇任性、万般宠溺，都是偶像剧受众喜欢的那一套。近年来的高票房爱情电影要么对情感话题有深入辨析，要么讲一段铭心刻骨的故事。直接把偶像剧套路搬到大银幕上很难成功。《时间之子》首日票房仅654.79万人民币，次日端午节也只收获了1742.73万，低于每年都来的《哆啦A梦》最新剧场版。目前总票房预测不足1亿，前景堪忧。
好莱坞曾经以工业化流程打造了不少卖座动画电影，但这类动画电影近几年越来越难出爆款。动画电影的卖座保障还是其高度的作者性。国产动画电影应该更注重导演的作者性表达，用大众化的视觉奇观和真正带有原创性的幻想设定，去包裹一些深刻的主题，才能真正崛起。
