《长安的荔枝》中左相原型是陈希烈，右相原型是杨国忠。
陈希烈在历史上是由李林甫推荐成为宰相的，性情谦柔，容易被控制。他在天宝六年担任左相，当时右相是李林甫，二人相得甚欢。李林甫去世后，杨国忠继任右相，陈希烈对其唯唯诺诺。后来京城大雨引发水灾，唐玄宗认为宰相失职，罢免陈希烈，命杨国忠选取继任者，陈希烈被罢为太子太师。安史之乱期间，陈希烈没有随玄宗出逃，被叛军俘获，出任安禄山政权的宰相，最终被赐死于家中。
杨国忠是杨贵妃的堂兄，凭借杨贵妃和杨氏诸姐妹得宠的条件，成为朝廷重臣。他在唐玄宗朝担任右相，总揽政务、财政、人事、军事等大权。杨国忠专横跋扈、精于权谋，为了让杨贵妃吃到新鲜荔枝，不惜耗费大量人力、物力和财力，要求下属想尽办法将荔枝从岭南运到长安。
