影片罕见聚焦刑满释放人员的真实生活，围绕两个出狱重刑犯老秦（范伟饰）和常娟（周冬雨饰），讲述了一桩“他求子她求财”的利益婚姻，以冷静的视角真实呈现了跌宕人生与千面人性。影片改编自小说《穿婚纱的杀人少女》，导演张国立直言，这个故事最打动他的，是其结实的故事基础和真实的人物塑造。他以“目的性极强”来总结老秦和常娟的婚姻关系。“《朝云暮雨》绝非爱情片，这两人之间的反差越大，戏剧冲突便越明显，越能呈现影片的复杂内核。人生除了生和死没别的大事，老秦和常娟一个奔着生，一个奔着死，结果想活的没活好，想死的没死成。就像我们的片名，命运和天气一样无常。”他说，自己尽量用冷静客观的镜头记录这两个边缘人的命运，不加粉饰与评判。
在前不久结束的第十四届北京国际电影节中，范伟凭借老秦一角获得“天坛奖”最佳男主角，这也是他时隔七年再度获得此荣誉。为贴近角色本身，呈现出狱重刑犯的形象，范伟在拍摄期间减重三十斤。周冬雨在片中最大的挑战是饰演后期常娟变成植物人的状态。为此，她提前两个月前往医院近距离了解植物人的真实生活，每天反复练习眼球运动。
