人参果的真实身份不是水果，而是蔬菜！它在植物分类学上属于茄科茄属，来自遥远的南美洲安第斯山脉，当地人民两千年前就在吃它，直到20世纪80年代才从新西兰引进中国，最初的名字叫做“香瓜茄”，后来逐渐扩种到南北各地。不过，汁水多却没啥滋味的香瓜茄始终打不开市场，有人见它颜色淡黄、闻起来有类似香瓜的气味，便又取了“香瓜梨”“长寿果”这类名字，在引进国内的最初十年里，香瓜茄始终默默无闻，直到94版《西游记》播出，有人把人参果的名字安放在它身上，才终于成功出圈。人参果低糖低脂，富含硒元素、维生素C、维生素E和黄酮类物质，丰富的膳食纤维还能促进肠道蠕动、改善便秘。随着育种迭代、种植技术升级，如今我国人参果的甜度、口感和风味正在不断提升。
植物学上的“跨界选手”：它和茄子是近亲
超市里的人参果（香瓜茄），属于茄科茄属植物，和我们常吃的茄子、番茄、马铃薯是同门兄弟。而传统意义上的“水果”，多来自蔷薇科（苹果、梨）、芸香科（柑橘）、葫芦科（西瓜）等，核心特征是“由花的子房发育而成，富含水分和糖分，以生食为主”。
香瓜茄却更像“蔬菜型果实”：它的生长习性、植株形态都和茄子相似，叶片宽大，开紫色的花，果实成熟时虽可生食，但口感更接近“淡味瓜类”——果肉脆嫩却寡淡，甜度仅3-5度（普通苹果甜度约10-15度），甚至带点隐约的“菜味”。更关键的是，它可以像茄子、番茄一样炒着吃，焯水后凉拌也毫无违和感，这和“水果”的食用场景格格不入。
被商业包装“重塑”的身份
“人参果”这个名字，本身就是场成功的营销。香瓜茄原产于南美洲安第斯山脉，最初只是当地一种普通的食用作物，传入中国后，因果实形状圆润、带紫色纹路，被商家附会成《西游记》中的“人参果”，又通过“人形果”（用模具培育成娃娃造型）的噱头走红。
为了让它更像“水果”，商家还会强调其“高营养”：富含维生素C、膳食纤维、硒元素等。但事实上，它的营养密度远不如真正的水果——比如维生素C含量仅为猕猴桃的1/5，膳食纤维不如苹果，所谓的“高硒”也只是相对于普通蔬菜，远达不到“保健神果”的程度。与其说它是水果，不如说更像“可以生吃的蔬菜”，类似黄瓜、番茄的定位。
