在春晚漫长的历史中，小品演员蔡明绝对算是一位极具标志性的人物。
她曾经27次登上春晚舞台，用她幽默诙谐地表演，陪伴着观众度过了一个又一个除夕夜。
然而从2019年开始，春晚的节目录制中便再也找不到“钉子户”蔡明的身影。
很多人不禁感到好奇，蔡明到底去做什么了呢？
01
答案是她去做直播了。
很多人可能看到直播两个字，就下意识地以为蔡明老师也去“带货”了。
但是蔡明的直播，还真就不是那种传统意义上的直播模式。
她的直播开在某个以二次元闻名的网站。
在那里，蔡明并不需要真人出镜，而是以虚拟主播的形象与观众互动。
为此，蔡明还专门给自己取了一个极具二次元特色的名字——“菜菜子Nanako”。
菜菜子不仅会在直播中分享一些自己生活当中发生的趣事，还会唱歌、讲段子，给观众带去精彩的表演。
有时，菜菜子甚至还会直播玩一些深受二次元喜爱的乙女游戏。
不过，菜菜子最常做的事情以及她最爱的事情，还是与观众们聊天，倾听他们的烦恼和快乐。
菜菜子出现的频率并不是很高，但只要她一出现，就能给那些充满迷茫与困惑的人，带去快乐与希望。
而这样的直播，蔡明一做就是五年。
很多人不理解，她为何要放下自己之前的身份，以二次元的形象去和年轻人交流。
甚至有媒体辣评：蔡明与年轻人凑到一起，是害怕自己被时代淘汰。
对此，蔡明一笑而过。
后来的某次综艺节目里，蔡明终于聊起自己为何会坚持做这样的直播。
她说当初开始接触虚拟直播，只是为了完成一档真人秀布置的任务，并没有想要长期投入。
然而让蔡明意想不到的是，她的首场直播便得到了很多观众的认可和支持。
而其中一条弹幕的出现，更是彻底留住了蔡明的心。
这条弹幕是这样说的：“我的爷爷奶奶看蔡老师的电视剧，我的爸爸妈妈看蔡老师的春晚，而我看菜菜子Nanako，谢谢您陪伴了我们一家三代人”。
这段朴实无华的语言中传递的真挚情感，深深地感动了蔡明。
她的内心油然生出一种使命感，于是她决心把这种直播一直做下去。
或许对于蔡明来说，不论是如今的直播，还是曾经几十年的春晚表演，都只是她陪伴观众的一种方式。
而陪伴观众，早已在不知不觉间成为了蔡明生命中不可或缺的一部分。
02
时间回到1961年，蔡明出生在北京的一户高级知识分子家庭。
和当时许多按部就班的孩子不同，蔡明从小就热爱文艺。
儿时放学回家的路上，蔡明总是忍不住被话剧、样板戏等表演吸引住目光。
每次都直到家人来找，她才想起自己还没有回家。
对于女儿这项与众不同的爱好，蔡明的父母表现得非常支持。
1973年，北京电影制片厂为电影《海霞》在全国范围内招募女演员。
当时12岁的蔡明，也抱着试一试的态度去了现场。
结果没想到，灵气十足的她一下子就被选为了“小海霞”的扮演者。
后来这部电影上映后，很多人都因为蔡明自然真实的表演，记住了影片里那个纯真无邪的小海霞。
而蔡明也因为这部电影，确定了自己未来的发展方向，那就是当个演员。
15岁那一年，蔡明从初中毕业后便进入了北影厂下属的演员剧团工作。
不过，作为当时剧团里最小的演员，蔡明没过多久就被单位派去了电影学院进行为期两年的学习。
从电影学院毕业后，蔡明就正式进入了演员的黄金阶段。当时不少人都很看好蔡明的发展，认为她的事业会就此起飞。
可惜谁也没有想到，之后蔡明的演艺事业不仅没有起飞，还彻底停滞了。
而究其缘由，就是蔡明恋爱了。
那时的蔡明正值青春年华，容貌又极为出众，自然少不了一些追求者，导演丁秋星便是其中之一。
据传丁秋星为了追求蔡明，曾经给她写过上百封情书。
而他的这份执着，自然打动了当时涉世未深的蔡明，于是两人很快就谈起了恋爱。
三年后，蔡明与丁秋星结婚，并生下了他们的儿子丁丁。
婚姻生活的幸福让人沉浸其中，不可自拔。
蔡明也是等到儿子长到三四岁时，才终于想起了她停滞已久的演艺事业。
彼时她已经年近三十，演过的影片却屈指可数，自然没什么好角色找上门来。
所以蔡明哪怕如何迫切地想要搞事业，也只能默默等待。
直到一次偶然的机会，蔡明接触到了小品。
03
1990年，陈佩斯和朱时茂在排练一个小品节目时，急需一位女搭档来合作完成表演，于是他们便找到了蔡明。
蔡明当时从来没有演过喜剧，却一下子就被朱陈二人的小品剧本给吸引住了目光，最终她决定要加入其中。
这个节目后来在北京台播出时，得到了观众热烈的反响。
而蔡明也因此打开了新世界的大门。
1991年，蔡明与巩汉林带着节目《陌生人》第一次登上了春晚的舞台，并一战成名。
此后，蔡明几乎每年都会带着新作品亮相春晚，她俨然已经成为了小品舞台上经久不衰的“常青树”。
然而正所谓“台上十分钟，台下十年功”。
蔡明虽然每年都只在春晚上出现十几分钟，但她私下里却需要提前准备好几个月。
而等她筹备好节目后，又要面对来自上级部门的严格审查。
对于审核，蔡明直言，哪怕她已经经历过很多次，也还是觉得紧张得不行。
2020年，蔡明的小品在临近播出前被节目组刷了下来。
那年她终于和家人在一起度过了除夕夜，却觉得自己的心空落落的。
从那之后，蔡明再也没有上过春晚。
在papi酱的直播间里，蔡明解释了自己不再上春晚的原因。
并不是她不再热爱那个舞台，而是她的身体状况已经很难再支撑她去完成一个新节目的筹备。
